제1권 제6장 : 소소한 사건 1

  열살 반쯤 된 소남이에게는 그당시 그야말로 소소한 사건이라고 밖에는 생각되지 않는 사건이 일어났다.
  봉천의 날씨는 여름에는 더 덥고, 겨울에는 더 추운 지방이면서도 일년 내내 매캐한 냄새가 가시지 않는 주거환경이 아주 좋지 못한 지방 중의 하나였다.
  석탄광산이 여러개 있어 매캐한 냄새의 원인이 되었고, 산도 없는 평야지대로 나무 보기가 예쁜 여자 보기만큼 어려워 나무의 공기정화 능력까지도 기대할 수 없는 실정이었다.
  지역도 넓고, 인구도 많은 봉천이지만 무슨 유명한 서원이나, 무림의 거대문파는 커녕 유명한 세가조차도 없었기에, 사실 도시로서 뭐 하나 내세울만한 것이 없는 몸둥아리만 큰 촌 구석이었다.
  소남이는 열살 반 평생동안 봉천을 벗어나 본 일이 한번도 없었다. 해서 봉천 지역만큼은 그의 손바닥 안이라고 자부하고 있었고, 헌헌장부가 되면 꼭 북경으로 진출하여 웅지를 펼치리라 다짐하곤 했다.
  그 날은 가만히 있어도 땀이 줄줄 흐르는 여름의 한 가운데에 있었다.
  그래도 봉천에서는 세 손가락 안에 꼽히는 부자인 장영감 댁에서 딸의 혼사가 있어 옷감장사인 왕서방에게서 비단 10필을 배달하라는 밀명을 받고 무사히 배달을 마치고 돌아오는 중이었다.
  "에구 이 더운날 하필 배달을 시켜서, 그런데 그 못생기기로 소문 난 장영감의 셋째딸에게 장가를 가려는 녀석은 제정신이 있는건가.
  분명 재산을 노린 정략결혼일거야." 혼자 중얼거리며 툴툴대던 그의 눈에 길 옆에 떨어진 이상하게 생긴 처음 보는 물건이 눈에 띄었다.
  개안을 하지 않았다면 결코 발견될 리 없는 아주 작은 물건이었다.
  느긋하게 다가간 그의 눈에 누런 황토색의 3촌(약10센치미터) 정도 되어 보이는 가느다란 막대기 같은 것이 보였다. 첫 눈에 보기에도 그 재질이 범상해 보이지 않아 냉큼 주머니 속으로 챙겼다.
  소남이의 머리 속이 신기한 물건에 대한 호기심으로 가득 채워져 있는 상태에서 시장으로 돌아 가던 중 관의 방을 붙여 놓는 곳에 사람들이 몰려 있는것이 보였다.
  [방 제 23호]
  찾는 물건 : 가는 막대기
  색상 : 황토색
  재질 : 미상(알아도 절대 안 가르쳐 줌)
  용도 : 알려고 하면 생명을 내 놓아야 할 것임
  상금 : 금자 1백냥(약 5천만원, 절대 원천징수 등 세금은 없음)
    상기 물품을 보유하고 있는 자는 즉시 요녕성이나 가까운 관부로 물건을 가져올 것
    만약 가지고 있는 것을 숨기다가 발각되면, 본인의 능지처참은 물론 3대의 씨를 말리겠음
    이는 절대 공갈 협박이 아님
    요동성주 백